Description
1900-1930
All’inizio del 1900 i trappisti fuggirono dal Mont des Cats (dal nome di un’antica tribù locale) e fuggirono a Watou.
Lì si stabilirono presso il maso “Patershof” (detto anche “Courtewyle”), a due passi dall’attuale birrificio. Hanno
ribattezzato la loro nuova casa “Rifugio di Notre Dame de St Bernard” , che si è rivelato un rifugio sia nella pratica
che nel nome. Ma perché questi monaci sono venuti in Belgio? In Francia dovevano pagare le tasse sui loro ricavi e
questo non era (ancora) il caso del Belgio. Al sicuro nella loro nuova casa, i monaci iniziarono a fare il formaggio.
1930-1934
Mentre la Francia assumeva un atteggiamento più tollerante nei confronti delle comunità religiose, i monaci di
Mont Des Cats decisero di attraversare il confine. Il loro caseificio liberato è stato rilevato da Evariste Deconinck.
Successivamente il sito di Réfuge sarebbe diventato di proprietà del Centro pubblico di assistenza sociale di Bruges.
1934-1946
Durante questo periodo Deconinck ampliò il caseificio. Oggi la Brouwershuis dove si produceva il formaggio sulla
Trappistenweg (Strada Trappista) è una pensione. Negli anni ’30 produceva due diversi formaggi di marca:
“St Bernard Watou” e “Port Salut de Watou” .
1946-1992
Non molto tempo dopo la seconda guerra mondiale, Evariste Deconinck fu invitato dai monaci trappisti di
Westvleteren a produrre e commercializzare le loro birre trappiste su licenza, coprendo originariamente un periodo
di 30 anni. Il mastro birraio Mathieu Szafranski (che era di origine polacca) ha portato il suo considerevole know-how
nel nuovo sito, portando sia le ricette che il famoso lievito di San Sisto mentre un nuovo birrificio è stato fondato proprio
accanto al laboratorio del formaggio. L’attività casearia viene ceduta nel 1959 con l’attrezzatura e il marchio che
vanno al caseificio Poperinge, il St.Bertinus, che sarà poi a sua volta acquisito dal gruppo Elvapo. Nel 1986 Belgomilk .
rilevò l’attività. All’inizio degli anni ’60 Guy Claus, il marito di Bernadette Deconinck (la figlia di Evariste) si unì al birrificio,
aprendo l’opportunità di colloqui con l’abbazia di Westvleteren per rinnovare l’accordo di licenza. Nel 1962 fu firmato
un nuovo accordo di 30 anni per mantenere la birra in funzione fino al 1992.
1992-1998
Nel 1992 l’accordo è scaduto definitivamente, in quanto i birrifici trappisti avevano deciso di attribuire l’ etichetta
di “Autentica Birra Trappista” esclusivamente alle birre che erano state prodotte all’interno di un’abbazia.
Da quel momento in poi, le birre del birrificio furono commercializzate con il marchio St.Bernardus.
Questo periodo è stato caratterizzato dall’incertezza poiché il birrificio si è sforzato di rilanciare le sue
fortune e di dare nuova vita al suo marchio.
1998-2018
Hans Depypere ha rilevato il birrificio nel 1998 e, lentamente ma inesorabilmente, lo ha rimesso in funzione.
Sotto la sua gestione, le vendite del birrificio sono cresciute da poche centinaia di migliaia di litri a un massimo
di 4 milioni di litri secondo i dati di vendita del 2017. Ciò ha richiesto una discreta quantità di investimenti, fino
ad ora ciò ha significato l’apertura di un’ala completamente nuova nel 2018, dove hanno incorporato spazio per
ulteriori magazzini, un nuovo birrificio, una nuova sede per riunioni, conferenze e feste, una nuova reception
area per i tour del birrificio e, per finire, un impressionante bar sul tetto a 360 ° che funge anche da sala
degustazione e va sotto il nome eloquente di “Bar Bernard” .
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